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第83章山雨欲來風滿樓

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第83章 山雨欲來風滿樓

蘇戚依言上前,彎腰行禮。

卞皇後端詳片刻,似是感慨地嘆息道:“瞧著倒是個好模樣,怎麽整天鬧出些糊塗事呢?”

蘇戚道聲慚愧。

“太仆為人忠厚正直,你應當多學學他,把那胡鬧的心思且收一收。大器晚成,猶未可知。”卞皇後說到這裏,又笑起來,“男人嘛,總是晚熟些。陛下年輕時,也曾跟著那些不著調的人玩,喝酒啊賽馬的,不過後來就漸漸疏遠了。現在這般穩重體貼,誰能想到他當初的樣子呢。”

眾嬪妃紛紛賠笑。

這話也只有皇後能說。卞家女是沈舒陽的正妻,從皇子時期開始,就始終陪伴左右。而她背後的卞家勢力,為沈舒陽登基提供了莫大的幫助。

如今皇後又有了喜脈,如能誕下龍子,不光自己地位得以鞏固,對朝中局勢也有很大影響。

畢竟,現在唯一的皇子,是王昭儀所出。王昭儀來自江泰郡,地方官員之女,身份微薄,無甚靠山,亦不得帝王寵愛。想要跟卞皇後的孩子爭奪太子之位,根本毫無勝算。

“行了,人來得也差不多了,我們去裏頭坐坐,免得虞婕妤以為我們刻意怠慢。”提到兩位虞婕妤時,卞皇後流露出不太明顯的輕蔑。她擡起手來,旁邊的黃衫女子連忙去扶,嬌笑道:“娘娘仔細腳下。”

卞皇後避開她的攙扶,語氣客氣且淡漠:“不敢勞動王昭儀。”

蘇戚看了那女子一眼。她妝容艷麗而厚重,像是在模仿孿生姊妹花的打扮,難以辨清原本的五官。

“蘇戚,你來扶著我。”卞皇後吩咐著,“正好隨我去見陛下,他早上還念叨你呢。”

蘇戚伸手,扶住她的手腕,輕笑道:“肯定是又聽到我的笑話了。娘娘垂憐,替蘇戚說幾句好話吧。”

卞皇後斜睨一眼,伸出根蔥管般的食指點在蘇戚額頭上:“該!就得多挨罵,給你長長記性。”

話語雖然嗔怪,語氣卻沒有半點嫌棄。

蘇戚笑嘻嘻地討饒,左一句娘娘,右一句姐姐,把個卞皇後哄得心情極好,直罵蘇戚不著調。跟在後頭的嬪妃也用手絹掩著嘴,笑得發簪顫動。

紈絝麽,總該有紈絝的模樣。

蘇戚面上掛著討喜的笑容,扶著皇後進入正殿,一路送到宴席前。沈舒陽還沒來,正位下首左右坐著太尉與丞相,蘇戚目光移動,恰巧與薛景寒對上視線。

丞相大人今天未著官袍,只穿一身象牙白繡銀紋的長衫,衣襟深紅鑲邊,艷麗的點綴色將原本清冷的面容染上幾分妖冶。

他看著卞皇後搭在蘇戚指間的手腕,再看看蘇小紈絝臉上的笑,不由眉心蹙起。

——你又幹什麽了?

薛景寒沒有出聲,但蘇戚卻看懂了他的表情。

——什麽也沒幹啊。

蘇戚坦然回視,順便眨眨眼睛,對薛景寒做口型。

懷——夏。

矜持的丞相大人立即攥緊了酒盞,耳根浮起不明顯的紅。

這段小小的互動並沒被任何人註意到。沈舒陽和兩位虞婕妤從殿後走來,群臣紛紛站起行禮。待帝王落座後,才又各自坐下。

皇後的坐席設在沈舒陽旁邊。但孿生的姊妹花,卻挽著帝王的臂膀,共同坐在華美的長榻上。

其餘嬪妃便坐在後首左右位置,被雕花屏風擋著,透出影影綽綽的身形。

這是虞婕妤的生辰宴,沈舒陽只邀請了十幾位親近的朝臣,如丞相太尉,以及對婕妤有引薦提攜之恩的禦史大夫姚承海,深得聖心的蘇宏州等等。

但,也已經過於隆重。

帝王對姊妹花的寵愛,顯然逾越了所謂禮制。

蘇戚被沈舒陽叫到跟前,詢問近來情況。她一一答了,其間提及闖卞棠私宅救人之事,沈舒陽非要聽個詳細。她只能挑揀著說了說,把個沈舒陽樂得直拍大腿:“宏州,看看你家這孩子!”

蘇宏州笑也不是,哭也不是,舉著酒盞給沈舒陽賠罪。

蘇戚不明白沈舒陽的表現。卞棠已死,卞文修還在旁邊坐著,這麽取笑合適嗎?

她退下的時候,偷瞥一眼卞文修。太尉臉色如常,甚至掛著淺淡的笑意,仿佛完全置身事外。

蘇戚坐到蘇宏州旁邊,聽諸位大臣敬酒慶賀,說些逢迎話。中途來了個十三四歲的皇子,恭恭敬敬行禮問候,拜完沈舒陽、皇後和虞婕妤,又對著薛景寒鞠躬,喚了聲先生。

薛景寒頷首,神色溫和:“明瑜不必多禮。”

沈明瑜淺淺一笑,走過去撩起衣擺,與薛景寒同席而坐。

蘇戚眼皮跳動。

出於某種直覺,她敏銳地意識到,薛景寒對待這位皇子的態度遠勝常人。

賀詞說完,接著便是獻禮與表演。身形窈窕的宮女們在絲竹配樂中婆娑起舞,偶爾長袖扇動香風,刺激得蘇戚鼻子癢癢,直想打噴嚏。

沒辦法,這種場合只能憋著。

蘇宏州扭頭一看,就見蘇戚沖著宮女擠眉弄眼,當即拿起根筷子,狠敲她手背:“規矩!”

蘇戚:“……冤枉啊太仆大人。”

蘇宏州氣哼哼地喝酒吃菜,不理會她的申告。

蘇戚隔著舞動的身影,望向斜對面。薛景寒側著臉,似乎在聽沈明瑜說話,偶爾點點頭,唇邊顯露笑意。

蘇戚:“……”

她感覺更憋屈了。

宴會正酣,王昭儀從屏風後走出來,笑著拜了拜:“虞妹妹今日大喜,妾身也想略盡心意,獻舞一曲,望陛下應允。”

皇帝旁邊的卞皇後放下酒盞,輕輕哼了一聲。沈明瑜看著自己的母親,笑容僵住,臉色變得蒼白許多。

王昭儀的舉動,顯然是自降身份,討好沈舒陽和虞婕妤。

沈舒陽註視著妝容濃艷的她,似乎提起幾分興趣:“哦?你會跳舞?”

“是家鄉那邊的祝禮舞,許久不跳了,難免有些生疏。陛下莫要笑妾身。”王昭儀再度深深彎腰,退後數十步,手臂高舉,露出戴著青銅鐲的皓腕。

啪,啪,啪。

她擊掌,寬而厚重的鐲子碰撞在一起,發出清越之聲。

“昔我來兮,盛景如歌……”

王昭儀腳步移動,身形輕巧地旋轉著,邊唱邊舞。

“今我來兮,天地漠漠……”

她的嗓音很清朗,悠長的曲調在殿內縈繞,似有回音。

鼓瑟吹笙的侍者們重新拿起樂器,奏出相配的調子。王昭儀如同輕盈的雀鳥,折腰,扭身,步步向帝王靠近。

“悲問我父,父啼不言……八鄉三縣,浮屍近千……”

滿座驚愕,有人撞翻了酒壺。沈舒陽臉色驟變,拍案而起,怒喝道:“住口!”

蘇戚瞬間想起曾在卷宗中看到的記述。

建寧一八年,江泰郡水患。太子沈慶安救治不力,修整的堤壩再次沖毀,淹沒八鄉三縣。記錄在案的死者,九百五十一。

王昭儀依舊在唱,在跳舞,她的面容被厚厚的白粉遮掩著,看不出表情,亦不見悲愴。

“亡魂冤憤,何人來訴?兄弟相煎,枉顧草芥——”

話音落時,她手中銀光一閃。

薛景寒倏然起身,高聲叫道:“陛下退後!”

沈舒陽正在氣頭上,尚未反應過來。只見王昭儀手持短劍,邁著輕快的步伐刺向帝王胸膛。

她寬袖飄飛,像一只展翅的雀鳥。

她聲音悲切,訴不盡內心仇怨。

“沈舒陽!以死謝罪罷!”

閃爍寒光的短劍,刺入了男人的手臂。

——薛景寒及時趕到,用自己的身體,擋住了王昭儀的刺殺。

殷紅的血,滲出象牙白的袖子。蘇戚登時跨過酒席,不顧蘇宏州的制止,要去薛景寒身邊。

“蘇戚,別過來!”

薛景寒冷喝道,目光並未看蘇戚,而是對著王昭儀。

“娘娘收手。”他說,“你這樣做,置明瑜於何地?”

蘇戚站在殿中,捏緊了手指,沒有再靠近。她看向側席,小皇子身形僵硬,尚顯稚嫩的清秀臉龐上,寫滿了迷惘與惶然。

王昭儀抽出劍來,紅唇顫抖著,吐出話語:“我要殺他……這是父親的遺願。”

說罷,她竟再次舉劍,越過薛景寒,直直劃向沈舒陽的脖頸。

然而最好的時機已經錯過了。

沈舒陽回過神來,連退數步。聞訊而來的侍衛湧進大殿,有人舉起弩箭,射穿了王昭儀的膝蓋窩。

一箭,她跪倒在地。

身形柔弱的女子,用短劍支撐著,歪歪斜斜地爬起來。

一箭,射穿後心。

她口中溢出鮮血,高聲叫罵道:“沈舒陽,江泰郡水患,你認不認罪?”

沈舒陽頰肌痙攣,整張臉難看得幾近扭曲。

“沈舒陽,水道已經疏通,緣何突然暴漲?修繕過的堤壩,怎能輕易被沖毀?”

猝然射進肩胛的箭鏃,讓她再度仆倒在地。

身穿甲胄的侍衛們走上前來,抓住她的腳踝,向外拖拽。

“我父親是江泰郡主簿王念!”王昭儀嘶聲喊著,“水患之後,他被革職,夜夜良心難安,最終吊死在堤壩上!沈舒陽,你欠他的命,欠江泰郡八鄉三縣的百姓一個交代——”

沈舒陽擡手示意,持劍侍衛立即砍下她的頭顱。滿是瘡痍的身軀被拖出殿門,在光潔的地面拉出長長的血痕。

一只脫落的青銅鐲,骨碌碌滾動著,停在蘇戚腳邊。

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